苗家酸鱼

如果你到我们湘西苗家做客，主人就会给你炒一钵酸鱼。那酸鱼又酸又香，营养价值极高，是苗家待客的上乘美味佳肴。苗族人常常自己舍不得吃，只有客人来了，把它端上桌，当成是待客的上等菜。

在苗寨，酸鱼很盛行。心灵手巧的苗家姑娘和大嫂是制作酸鱼的能手。立秋之后，高寒山区的苗岭到处是禾苗散籽，苗家后生从放水的禾田里，捉来了一篓篓活鲜蹦跳的肥鱼，拿回家来之后，就由家庭主妇们洗净加工后，拌以细碎的米粉，放在土罐缸子腌浸，一个月后，就可以取出食吃。

酸鱼有几种吃法，即可以炒吃、油炸煎吃、火烤蒸吃、小炒红椒吃等。但尤以油炸煎吃最佳。用茶油或其它植物油炸熟，色泽金黄，味道又酸又香，十分可口。“酸鱼”因为在菜坛里长时间腌，且经过食盐浸渍鱼已熟，故也可以从坛内取出来生吃。

苗族人为什么会腌酸鱼?相传很久很久以前，苗族寨子里有一户穷人家，屋里就有（只有）一个婆婆，一个孙女。孙女叫拔妹，从小聪明乖巧，对婆婆很孝敬。为了还债，十二岁上头，拔妹就给寨主去做工。做起功夫来，拨妹勤快的像一手扫把，可还是少不了遭青竹条子抽，遭棒头眼袋敲。

尽管这样，拔妹还是忍着。因为拔妹是为了把寨主给她的残汤剩饭晚上悄悄送给婆婆。后来，寨主知道了，拔妹是吃里扒外，把拔妹吊在木楼排坊上打了一天一夜 。以后，白天不准拔妹出门，晚上把拔妹用牛尾锁锁在柴屋里。

竹笼里的画眉自自在在的飞来飞去，可拔妹不能。她常常痴痴地站在楼台上，看到楼外的桐油花开了。心里想着婆婆那瘦筋筋的手，在木床上该又枯了很多。在屋里吃着残汤剩饭，拔妹就挂念婆婆一年里没吃上一餐糯小米。

谷子熟了，大背大背的进了寨主的屋。有天，寨主也叫拔妹去田里背。路上，拔妹看见草窝里有一条活蹦乱跳的鲤鱼。这是前头人背鱼是掉的。拔妹好欢喜，赶忙把鱼藏在胸口带回来。

夜头，寨主又把柴屋上了锁，拔妹偷偷儿把那条鱼取出来洗干净，她要把她带给婆婆。她想，白天不能出门，夜头不能出柴屋，怎么带去呢？藏起来，鱼腥臭，又怕猫偷老鼠吃。后来，她看见柴屋角角里有一口旧坛子。拔妹便把坛子刷干净，把鱼放在坛子里，坛口用桐油叶紧紧封住。

过年时，寨主准拔妹回屋看婆婆。拔妹好欢喜，早早就把脸儿洗的白白的把头发梳的亮亮的，悄悄把那鱼从坛子里取出来，欢天喜地回了屋。晚上婆婆吃了一点拔妹带来的这条鱼，又酸又香，觉得好吃无比。婆婆高兴了。舍不得吃，把寨子里的人都叫来，每人都尝一点，并且要拔妹讲讲这鱼是怎么来的。这样，腌制酸鱼的方法就一寨传一寨，一代传一代的传下来了。